KÜNSTLER*INNEN

James Francis Gill ist einer der letzten noch lebenden US-amerikanischen Pop-Art Künstler der ersten Stunde.

Im Steilflug in den Kunsthimmel
Seine künstlerische Karriere nimmt Fahrt auf, als er von Texas nach Los Angeles zog und sich bei Felix Landau vorstellte. Dieser nahm ihn sofort unter Vertrag. Landau galt als „Tastemaker“, er war einer der einflussreichsten Galeristen in den USA. Gill erreichte schnell internationale Anerkennung, besonders als bereits im November 1962 das Museum of Modern Art in New York sein „Marilyn Triptych“ in die ständige Sammlung aufnahm. Es ist ein zentrales Werk – nicht nur für Gills eigenes Œvre. Damit hatte er Marilyn Monroe bereits vor Andy Warhol als Pop Art-Ikone stilisiert. Eine weitere Ehrung erfuhr er durch die Präsentation seiner Zeichnung „Laughing Woman in Car and Close-up“ zwischen Zeichnungen von Picasso und Odilon Redon im Museum of Modern Art.

Der endgültige Durchbruch kam 1967, als Arbeiten Gills auf der bedeutenden „Sao Paulo 9 – Environment USA: 1957-1967“ in Brasilien gezeigt wurden, neben Werken u.A. von Andy Warhol, Edward Hopper, Roy Lichtenstein, Jasper Johns und Robert Rauschenberg. Diese Ausstellung festigte Gills Platz in der internationalen Kunstszene. Seine Werke fanden darauf hin Einzug in weitere bedeutende Museen und Sammlungen. Das Time-Magazin beauftragte ihn mit einem Portrait des aus einem russischen Arbeitslager geflohenen Alexander Solschenizyn.

Gill war mit den Stars seiner Zeit bekannt und hat viele gemalt. Seine Bildinhalte wurden zunehmend politisch motiviert. Insbesondere unter dem Einfluss des Vietnamkrieges stellte er führende Persönlichkeiten in ihren Verwicklungen in politische Prozesse dar. Damit legte er einen tiefgründigen und vielschichtigen Sinn in seine Werke – und gab der Pop Art eine neue Richtung, die viel diskutiert und kommentiert wurde.

Bruch und Neuanfang
1972 folgte ein radikaler Bruch. Die Einsicht, dass in einem Leben auf der Überholspur Glück und Zufriedenheit auf der Strecke bleiben, ließ ihn alles aufgeben, was er bis dahin erreicht hatte und zum sprichwörtlichen Einsiedler werden - in der selbst gebauten Blockhütte abseits der Zivilisation. Erst 1979 kehrte er nach Texas zurück. Er entwickelte seine künstlerische Ausdruckskraft weiter, aber unterwarf sich keinen Zwängen des Kunstmarktes mehr. Bis Mitte der 1990er Jahre ging er mit seinen Werken nicht mehr in die Öffentlichkeit.

Bei der Arbeit als Zeichner in einem Architekturbüro entdeckte er um 1987 die künstlerischen Möglichkeiten, die in Computer und Drucker stecken - und begann, damit zu experimentieren.1997 schließlich rückte James Gill wieder in das Geschehen der Kunstwelt. Auslöser war ein Interview, das Professor David McCarthy im Auftrag des Kunstmagazins „American Art“ des Smithsonian American Art Museums führte. In dessen Folge wurden zahlreiche Galerien und Museen mehr und mehr auf ihn aufmerksam. Heute wird er von einer deutschen Agentur weltweit vertreten.